El panorama es árido y el sol inclemente, los costos de la producción agrícola se disparan y los lácteos se hacen más costosos y escasos.  Desde principios de año la sequía se hizo más fuerte y Upata, principal entidad productora de leche y sus derivados sufre de racionamientos de agua y energía eléctrica.

Texto y fotos Diego Ortuño

El panorama es árido y el sol inclemente, los costos de la producción agrícola se disparan y los lácteos se hacen más costosos y escasos.  Desde principios de año la sequía se hizo más fuerte y Upata, principal entidad productora de leche y sus derivados sufre de racionamientos de agua y energía eléctrica.

A pesar de que la demanda aún se mantiene, los precios de los quesos siguen su imparable ascenso y es que los productores de leche han tenido que traer grandes cantidades de pasto de otros estados del país, lo que eventualmente tiene un impacto sobre los costos de producción.

Por cada mes de sequía que transcurre en promedio un productor abandona el mercado, por lo menos hasta que las lluvias regresen.

Vender el ganado no es una opción tan fácil dado que no muchos agricultores están dispuestos a pagar por el animal en pie en pleno crecimiento, pues en estos momentos es costoso criar. Además, vender el becerro para el matadero es a menudo una pérdida de la inversión.

Las principales fuentes de productos lácteos artesanales del estado Bolívar son Upata y El Palmar, pero los productores han informado que este es uno de sus peores periodos productivos desde que se dedican a la actividad.

El queso duro vendido de primera mano por los productores pasó de costar 22 bolívares el kilo a treinta y cinco, lo que representa un incremento de más del cincuenta por ciento en un lapso de menos de tres meses.

El queso telita, altamente demandado, también pasó de los veinticinco bolívares a los treinta y cinco. Las condiciones se endurecen y los precios continúan su alza, pero los vendedores aseguran que la demanda se mantiene.

Temerosos de perder clientela se han cohibido de seguir aumentando los precios aún a detrimento de su propia remuneración, pero los costos de la materia prima  son sensibles a la falta de agua.

Gregory Bermúdez, administra una quesera a las afueras de Upata y expresó estar preocupado por la prolongada sequía que azota la producción y amenaza su negocio.

Muchos ya salieron del mercado y en cualquier momento nosotros también podemos caer y eso que nosotros somos productores y vendedores, dijo Bermúdez.

Agregó que los quesos primero estaban a 25, después fueron aumentando, pasaron a 30 y ahora están en 35, todo esto desde enero hasta ahora, informó el quesero.

Los gremios ganaderos han propuesto planes de incentivo al ejecutivo para la excavación y suministro de agua a través de pozos profundos, lo que ayudaría a superar la coyuntura sin mayores pérdidas, pero hasta ahora las respuestas siguen en espera.

De acuerdo a información suministrada por Hidrobolívar, los municipios del sur del estado son los más afectados por la sequía y es precisamente en estos donde se producen la leche y sus derivados.

Los productores esperan que la sequía termine al paso de la Semana Santa, porque de lo contrario estiman una contracción de la actividad que superaría el veinte porciento, ocasionando un desbarajuste importante en la cadena de abastecimiento de comida.

Los precios del queso anteriormente mencionados se ajustan al municipio Piar, no obstante en Caroní el queso puede encontrarse hasta en cuarenta bolívares si es de buena calidad y está fresco.

Carlos Álvarez, presidente regional de la Confederación Nacional de Agricultores y Ganaderos de Venezuela dijo que nosotros necesitamos un plan de contingencia, van más de siete meses que no llueve y esto repercute en la producción y está el peligro de la muerte súbita de animales por deshidratación, pues se secaron todas las fuentes de agua que tenemos

Puntualizó que la producción de leche ha mermado entre el cincuenta y sesenta por ciento por lo que proponen un subsidio de parte del Gobierno para superar esta crisis que amenaza con matar a la mitad del ganado.

Culminó diciendo que se requiere una comisión regional interinstitucional entre gremios y organismos del Estado porque este problema amenaza a la seguridad alimentaria de todos.